Porquê confessar-se?

Só Deus perdoa os pecados. Mas na tarde da Páscoa, Jesus ressuscitado soprou sobre os apóstolos e deu-lhes o poder de perdoar os pecados em seu nome. Os católicos creem que isto continua no sacramento da Reconciliação, também chamado Penitência ou confissão.

O pecado fere a amizade com Deus e também quem está à nossa volta e toda a Igreja. Na confissão, o sacerdote está ao mesmo tempo no lugar de Cristo e da Igreja: ouves, numa voz humana, que estás perdoado.

É simples: olhas para a tua vida (o exame de consciência), arrependes-te, dizes os teus pecados ao sacerdote, ele pode dar-te um conselho e uma penitência — uma oração ou um gesto de reparação — e diz as palavras da absolvição. O sacerdote nunca pode revelar nada do que ouve: este sigilo é absoluto.

Nos primeiros séculos, a penitência pública pelos pecados graves era longa e só podia ser recebida uma vez na vida. A partir dos séculos VI e VII, monges irlandeses difundiram uma forma privada e repetível de confissão, que se tornou a prática de toda a Igreja do Ocidente.

Os católicos são obrigados a confessar os pecados graves pelo menos uma vez por ano, mas a Igreja recomenda vivamente confessar também as faltas de todos os dias, como forma de crescer. Muitas pessoas confessam-se uma vez por mês, ou antes das grandes festas.

As palavras da absolvição dizem o que acontece: Deus, Pai de misericórdia, que pela morte e ressurreição do seu Filho reconciliou o mundo consigo e enviou o Espírito Santo para a remissão dos pecados… Eu te absolvo dos teus pecados, em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo.