O que é a misericórdia?

A misericórdia é o amor que se inclina sobre quem precisa — o amor que encontra a miséria. O Deus da Bíblia é misericordioso e compassivo, lento para a ira e cheio de bondade, e Jesus mostra o seu rosto: come com pecadores, cura, perdoa, e da Cruz reza por quem o crucifica.

O Catecismo diz que o Evangelho é a revelação da misericórdia de Deus para com os pecadores. Mas a misericórdia tem de ser recebida: para a receber, temos de reconhecer as nossas faltas. Por isso a confissão é chamada sacramento da misericórdia.

Quem recebe misericórdia é chamado a dá-la. Jesus disse a Pedro que perdoasse não sete vezes, mas setenta vezes sete, e ensinou: Sede misericordiosos, como também vosso Pai é misericordioso. A misericórdia é também cuidar de quem tem fome, de quem está doente e de quem está preso.

Em hebraico, uma das palavras para misericórdia está ligada à palavra para útero: um amor profundo, visceral, como o de uma mãe. Os Evangelhos usam uma palavra parecida quando Jesus se move de compaixão.

A misericórdia não é o contrário da justiça. A misericórdia de Deus leva o mal a sério — tão a sério que o Filho o carrega na Cruz — e depois oferece um recomeço. A justiça sem misericórdia esmaga; a misericórdia sem verdade não é misericórdia.

A Igreja enumera obras de misericórdia corporais e espirituais: dar de comer a quem tem fome, visitar os doentes e os presos, mas também aconselhar, ensinar, consolar, perdoar e suportar com paciência as ofensas.