O que acontece na Missa?

A Missa é o encontro principal dos católicos, todos os domingos e todos os dias da semana, no mundo inteiro. Não é um espetáculo para ver, mas uma oração em que se participa: toda a comunidade reza junta, presidida por um sacerdote.

Tem duas grandes partes. Na Liturgia da Palavra, a Escritura é lida em voz alta — normalmente do Antigo Testamento, um Salmo, as cartas dos apóstolos e um Evangelho — e o sacerdote explica-a na homilia. Na Liturgia Eucarística, o pão e o vinho são oferecidos, o sacerdote repete as palavras de Jesus na Última Ceia, e os fiéis recebem a Comunhão.

As duas partes espelham o caminho de Emaús: Jesus ressuscitado começa por explicar as Escrituras a dois discípulos, e depois eles reconhecem-no ao partir do pão. Os católicos guardam o domingo, o dia da Ressurreição, como o dia em que se reúnem.

A Missa segue o ritmo do ano litúrgico: o Advento prepara o Natal, a Quaresma a Páscoa, e o Tempo Comum percorre a vida pública de Jesus. Ao domingo há normalmente três leituras e um Salmo, organizados num ciclo de três anos para que se ouça grande parte da Bíblia.

Muitas palavras da Missa vêm diretamente da Escritura: Senhor, tende piedade; Glória a Deus nas alturas; Santo, santo, santo; Cordeiro de Deus; Senhor, eu não sou digno de que entreis em minha morada — as palavras do centurião no Evangelho.

Participar na Missa ao domingo e nos dias santos de guarda é um preceito da Igreja: faltar de propósito, sem um motivo sério como a doença ou o cuidado de alguém, é falta grave (CIC 2180–2181). Mas, mais do que uma regra, é um ritmo: a comunidade reúne-se no dia da Ressurreição, como os cristãos fazem desde o início.