O que acontece quando morremos?

A esperança cristã se apoia em um fato: Cristo ressuscitou. Porque Ele vive, a morte não é o fim. Na morte, a alma se encontra com Deus e a vida da pessoa é vista à luz de Cristo.

Quem morre na amizade de Deus entra no céu — comunhão de vida e de amor com a Trindade, com Maria, os anjos e todos os santos. Quem morre na sua amizade mas ainda imperfeitamente purificado é primeiro purificado; a Igreja chama isso de purgatório. O inferno é o estado de autoexclusão definitiva de Deus, para quem recusa livremente o seu amor até o fim.

No fim dos tempos Cristo voltará, os mortos ressuscitarão e Deus fará novas todas as coisas. Os cristãos não esperam fugir do corpo, mas a ressurreição do corpo, glorificado como o de Cristo.

O Catecismo fala de um juízo particular no momento da morte, e do Juízo Final quando Cristo voltar, em que se revelará o sentido de toda a história. O juízo não é um julgamento feito por um estranho, mas o encontro com Aquele que nos amou.

O purgatório não é uma segunda chance nem um inferno menor. É a purificação final de quem já está salvo, para poder entrar na alegria do céu; a Igreja reza e oferece a Missa por eles.

A Escritura descreve o céu com imagens — um banquete de casamento, uma cidade de luz, uma casa com muitas moradas. Nenhuma imagem basta: é ver Deus face a face, e estar plenamente vivo.