Por que os católicos acendem velas?

Jesus diz que é a luz do mundo e que quem o segue não andará nas trevas.

O Evangelho de João começa com a luz que brilha nas trevas, e que as trevas não venceram.

Jesus diz também aos discípulos que eles são a luz do mundo, e que a sua luz deve brilhar para que os outros vejam as suas boas obras e glorifiquem o Pai.

No tabernáculo do deserto, uma lâmpada devia arder continuamente diante do Senhor.

Quando o menino Jesus é apresentado no Templo, Simeão o chama de luz para as nações. A festa da Apresentação, em 2 de fevereiro, chama-se também Nossa Senhora das Candeias, porque nesse dia se benzem velas.

Simão, o mago, tenta comprar com dinheiro o poder do Espírito Santo, e Pedro repreende-o: os dons de Deus não se compram.

Os primeiros cristãos mantinham lâmpadas acesas junto aos túmulos dos mártires e acendiam lâmpadas na oração da tarde, dando graças pela luz de Cristo ao cair da noite.

Por volta de 406, São Jerônimo defendeu o costume de acender velas junto aos túmulos dos mártires contra um crítico que lhe chamava pagão.

A Vigília Pascal, com o acender do círio pascal e o grande hino de louvor cantado junto dele, o Exsultet, é uma das partes mais antigas da liturgia. A sua origem exata é debatida.

Acender velas votivas diante das imagens de Maria e dos santos se difundiu na Idade Média e continua sendo um dos gestos católicos mais comuns.

No batismo, entrega-se ao recém-batizado uma vela acesa no círio pascal: Cristo iluminou-o, e ele é chamado a caminhar como filho da luz.

Diante do sacrário onde se guarda a Eucaristia arde sempre uma lâmpada, como sinal de honra a Cristo presente.

As velas bentas estão entre os sacramentais: sinais que ajudam a rezar e santificam a vida de todos os dias.

Formas de piedade popular como as velas votivas são boas quando levam a Cristo.