Porque fazem os católicos o sinal da cruz?

As palavras vêm do próprio Jesus: depois da Ressurreição, envia os apóstolos a batizar em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo.

Paulo diz que a única coisa de que se gloria é a Cruz de Jesus Cristo — sinal do amor de Deus, não de derrota.

Escritores cristãos antigos viram um prenúncio em Ezequiel, onde os fiéis a Deus são marcados na testa com um sinal.

As três pequenas cruzes antes do Evangelho ecoam a linguagem da Escritura sobre a palavra de Deus: Paulo escreve que a palavra está perto de ti, na tua boca e no teu coração, e o Deuteronómio pede que as palavras de Deus se guardem no coração.

Por volta do ano 200, Tertuliano escreve que os cristãos traçam o sinal da cruz na testa sempre que entram e saem, às refeições e ao deitar.

A pequena cruz na testa foi a primeira forma. Com os séculos, desenvolveu-se a cruz maior sobre o corpo. Os católicos ocidentais vão do ombro esquerdo para o direito; os cristãos orientais, da direita para a esquerda.

No batismo, o padre traça a cruz na testa da criança: o primeiro sinal que um cristão recebe é o sinal que fará toda a vida.

Antes do Evangelho, na Missa, o diácono ou o sacerdote traça uma pequena cruz no livro e depois na testa, nos lábios e no peito, e o povo faz o mesmo sobre si. O costume é antigo, mas não se sabe com certeza quando surgiu.

O Catecismo diz que o cristão começa o dia, as orações e as atividades com o sinal da cruz, dedicando-os à glória de Deus.

No batismo, o sinal da cruz marca a pessoa com o selo de Cristo, que nos resgatou pela sua Cruz.

É um dos sacramentais: sinais sagrados que preparam para receber a graça e santificam os momentos comuns da vida.

A Instrução Geral do Missal Romano prescreve a tripla cruz a quem proclama o Evangelho; para os fiéis, é um costume. A explicação habitual — a Palavra na mente, nos lábios e no coração — é ensinamento popular, não um texto litúrgico.