O que é uma novena?

Depois da Ascensão, os apóstolos voltam a Jerusalém e perseveram juntos em oração com Maria, a mãe de Jesus, até o Espírito Santo descer no Pentecostes.

A tradição vê nesses dias de espera entre a Ascensão e o Pentecostes a primeira novena. A Escritura não conta os dias de oração.

Jesus conta a parábola da viúva que insiste com o juiz para que lhe faça justiça, para ensinar que é preciso rezar sempre e não desanimar.

Jesus diz também: pedi e dar-se-vos-á; buscai e encontrareis; batei e abrir-se-vos-á.

Os romanos guardavam nove dias de luto depois de uma morte. Os cristãos adotaram o costume de rezar nove dias pelos defuntos, e ainda hoje se celebram nove dias de Missas depois da morte de um Papa.

Na Idade Média se difundiram as novenas de preparação para o Natal e, mais tarde, novenas a santos concretos.

Em 1897, o Papa Leão XIII pediu a toda a Igreja que rezasse todos os anos uma novena ao Espírito Santo antes do Pentecostes.

A novena da Divina Misericórdia, de Sexta-feira Santa ao domingo depois da Páscoa, vem do diário de Santa Faustina Kowalska. É revelação privada: aprovada para a devoção, nunca obrigatória.

A oração de petição, pedir a Deus aquilo de que precisamos, é uma verdadeira forma de oração cristã; o próprio Jesus nos ensina a pedir.

As novenas são uma forma de piedade popular: boas quando levam a Cristo e à liturgia da Igreja.

Atribuir eficácia apenas à forma exterior das orações, sem as disposições interiores que elas exigem, é superstição.